È un sedimento che si forma in prossimità di sorgenti e lungo ruscelli, ove l’acqua rilascia il carbonato di calcio che incrosta i materiali circostanti - muschi, foglie, rami, terreno. La incrostazione conserva le impronte pietrificate e spesso è molto porosa se avviene a carico di muschi e foglie. Il tufa è un termine latino, diverso da “tufo”, che indica solo i materiali di origine vulcanica. In Italia centrale vi sono sorgenti incrostanti con acque termali. In questo caso non si usa il termine tufa, ma si parla di “travertino”.
